Le yoga Iyengar au Québec

 

Lors de la conférence nationale qui a eu lieu à Montréal en avril 2025, des représentants des différentes régions du Canada ont donné un aperçu du yoga Iyengar dans leur région. Au cours des prochains mois, nous partagerons avec vous des extraits de ces présentations.

During the national conference in Montreal in April 2025, representatives from the various parts of Canada gave overviews of Iyengar yoga in their regions. Over the coming months, we will publish excerpts from these presentations.

 

 FRANÇAIS         |         ENGLISH

 

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LE YOGA IYENGAR AU QUÉBEC

 

De la part de Marie-Andrée Morin, de Saint-Jean-Port-Joli…

L’histoire du yoga Iyengar au Québec débute dans les années 1980. Ma première rencontre avec le yoga Iyengar a eu lieu en Californie en 1984. Je venais alors de terminer une formation d’enseignante dans un autre style de yoga, formation qui durait un mois. J’avais le sentiment de ne rien savoir et de vouloir plus. Je n’avais jamais entendu le mot Iyengar. À la recherche d’une solution et me demandant quoi faire, je jetai un coup d’œil dans le Yoga Journal et je décidai de m’inscrire pour une semaine intensive de yoga Iyengar près de San Francisco.

Cette semaine fut un choc pour moi, c’est le moins que l’on puisse dire ! Un choc des plus bénéfiques.  C’est à ce moment que j’ai eu la chance de rencontrer Shirley Daventry-French, une pionnière du yoga Iyengar au Canada. Elle m’a alors dit que Hilda Pezzarro, une enseignante de l’Alberta, déménageait à Montréal pour un an. Cette année-là, je suis allée deux fois par semaine étudier avec Hilda, une dame charmante et une professeure solide et généreuse.

Shirley Daventry-French est aussi celle qui, en 1985, a pris le risque de m’emmener avec un groupe canadien pour un stage intensif à l’Institut de Pune. J’étais anxieuse à ce sujet mais Shirley m’assura qu’elle avait demandé la permission à Geetaji, étant donné mon expérience assez limitée.  Permission accordée. Ce fut la première fois que je vis Guruji.

Par la suite, j’ai rencontré Lucie Guindon et Henriette Viens qui commençaient aussi à pratiquer et enseigner le yoga Iyengar à Montréal et pendant quelques années Shirley est venue à Montréal pour donner des ateliers et nous aider à évoluer. Je lui suis très reconnaissante de son aide si généreuse.

En 1987, comme beaucoup d’enseignants canadiens, je suis allée à la convention de Boston où nous avons eu le privilège de rencontrer Guruji qui nous donna alors des directives pour travailler sur la création d’une association canadienne.

En 1989, Lucie, Henriette et moi avons ouvert le Centre de Yoga Iyengar de Montréal.

En 1990, Guruji est venu au Canada pour une convention organisée par la nouvelle association canadienne. J’ai dû enseigner. Comme il avait l’habitude de le faire lors de ces événements, Guruji est allé d’une classe à l’autre et, bien sûr, il est venu dans ma classe. Ce fut un désastre.  Il m’a donné une bonne leçon. J’ai une photo de nous deux, face à face. J’ai l’air d’un chien piteux et lui, avec ses fameux sourcils, a un regard sévère. Mais le souvenir que j’ai de cet événement, c’est que ses yeux étaient pleins de compassion.

Avec l’aide de Shirley, je suis entrée en contact avec Faeq Biria et en 1991, j’ai fait un stage intensif d’été avec lui, en France. Ce fut un moment très important dans ma vie. Pour la première fois, on m’enseignait le yoga Iyengar en français, ma langue maternelle.  Cette rencontre a été très importante aussi pour le développement du yoga Iyengar au Québec. Pendant les trente années suivantes, j’ai continué à étudier intensivement avec Faeq et à me rendre régulièrement à Pune.

Faeq a été un disciple très proche de Guruji. L’enseignement de Faeq était puissant, vibrant, clair et précis. Avec son aide et sous sa direction, une première formation d’enseignant a eu lieu à Montréal et en 1999, Faeq et Patxi Lizardi sont venus de l’Europe pour évaluer ces premiers aspirants professeurs en français.

Au cours des années suivantes, l’association canadienne a été en mesure de fournir des évaluateurs comprenant le français et ainsi, les aspirants professeurs ont pu passer leur examen en français, la langue dans laquelle ils enseigneraient par la suite.

Certains de ces enseignants sont maintenant des mentors eux-mêmes, suivant la tradition, travaillant à maintenir les normes élevées que méritent les enseignements de Guruji.

Je considère ma rencontre avec le yoga Iyengar comme une chance extraordinaire, un immense privilège que j’ai essayé d’honorer toute ma vie et je suis heureuse de voir devant moi, dans cette salle, la dévotion, le dévouement et l’engagement qui permettront la perpétuation de cette merveille qu’est le yoga selon B.K.S. Iyengar.

 

 

[TRANSLATION]

IYENGAR YOGA IN QUÉBEC

 

From Marie-Andrée Morin, Saint-Jean-Port-Joli…

The history of Iyengar yoga in Quebec began in the 1980s. My first encounter with Iyengar yoga took place in California in 1984. I had just completed a month-long teacher training course in another style of yoga. I felt like I knew nothing and wanted more. I had never heard the word Iyengar before. Looking for a solution and wondering what to do, I glanced through Yoga Journal and decided to sign up for an intensive week of Iyengar yoga near San Francisco.

That week was a shock to me, to say the least! A most beneficial shock. It was then that I had the good fortune to meet Shirley Daventry-French, a pioneer of Iyengar yoga in Canada. She told me that Hilda Pezzarro, a teacher from Alberta, was moving to Montreal for a year. That year, I went twice a week to study with Hilda, a charming lady and a solid and generous teacher.

Shirley Daventry-French is also the one who, in 1985, took the risk of taking me with a Canadian group for an intensive course at the Pune Institute. I was anxious about it, but Shirley assured me that she had asked Geetaji for permission, given my rather limited experience. Permission was granted. That was the first time I saw Guruji.

Later, I met Lucie Guindon and Henriette Viens, who were also beginning to practise and teach Iyengar yoga in Montreal, and for a few years Shirley came to Montreal to give workshops and help us develop. I am very grateful to her for her generous help.

In 1987, like many Canadian teachers, I went to the convention in Boston, where we had the privilege of meeting Guruji, who gave us guidelines for working on the creation of a Canadian association.

In 1989, Lucie, Henriette and I opened the Iyengar Yoga Centre in Montreal.

In 1990, Guruji came to Canada for a convention organised by the new Canadian association. I had to teach. As he usually did at these events, Guruji went from class to class and, of course, he came to my class. It was a disaster. He taught me a good lesson. I have a photo of the two of us, face to face. I look like a pitiful dog and he, with his famous eyebrows, has a stern look. But my memory of that event is that his eyes were full of compassion.

With Shirley’s help, I got in touch with Faeq Biria and in 1991, I did an intensive summer course with him in France. It was a very important moment in my life. For the first time, I was being taught Iyengar yoga in French, my mother tongue. This encounter was also very important for the development of Iyengar yoga in Quebec. Over the next thirty years, I continued to study intensively with Faeq and to visit Pune regularly.

Faeq was a very close disciple of Guruji. Faeq’s teaching was powerful, vibrant, clear and precise. With his help and under his guidance, the first teacher training course took place in Montreal, and in 1999, Faeq and Patxi Lizardi came from Europe to assess these first aspiring teachers in French.

In the following years, the Canadian association was able to provide assessors who understood French, and so the aspiring teachers were able to take their exams in French, the language in which they would subsequently teach.

Some of these teachers are now mentors themselves, following the tradition and working to maintain the high standards that Guruji’s teachings deserve.

I consider my encounter with Iyengar yoga to be an extraordinary opportunity, an immense privilege that I have tried to honour throughout my life, and I am happy to see before me, in this room, the devotion, dedication and commitment that will ensure the perpetuation of this marvel that is yoga according to B.K.S. Iyengar.